Las prioridades de los profesionales de almacén suelen ser diversas cuando se trata de elegir equipos de manutención. Hay responsables de almacén que prefieren contar con mayor capacidad de carga, algunos se inclinan por la maniobrabilidad y otros se decantan por la contención de costes o la estimación de durabilidad.

Entre estos equipos destacan las transpaletas, unos útiles de manipulación y almacenaje muy habituales en muchos trabajos. Las transpaletas son equipos son muy útiles para realizar trabajos como la carga y descarga de camiones, el traslado de palés y contenedores, o como medio de apoyo en la operación de picking. Incluso pueden ser un medio auxiliar para optimizar el trabajo combinado con otros tipos de carretilla. Una transpaleta tiene dos horquillas o palas en la parte frontal, que se deslizan por debajo del palet con el fin de elevar la carga.

Principalmente se pueden clasificar los distintos tipos de transpaletas en dos: las Transpaletas manuales, que son los modelos que se accionan de forma totalmente manual; y las Transpaletas eléctricas, que son los modelos de transpaleta que disponen de un motor eléctrico para reducir el esfuerzo del operario.

En la transpaleta manual es el operario el que ejerce la fuerza de tracción sobre la transpaleta para mover la carretilla. Aparte dispone de un sistema de elevación hidráulico para levantar la carga del suelo accionando de forma manual un mecanismo sencillo. Permiten transportar todo tipo de cargas, encima de los palés, y soportan entre 2.000 y 3.000 kg, aunque están limitadas según la fuerza del operario que maneja la carretilla.

La transpaleta eléctrica es la evolución de la manual. En vez de ser el operario quien ejerce la fuerza de tracción, lo realiza la propia máquina al disponer de un motor eléctrico que hace que sea más fácil el desplazamiento y el hecho de levantar el pallet del suelo para el operario. El trabajador acompaña la transpaleta eléctrica a pie o subido en una plataforma. Con este tipo de equipos se pueden mover varias toneladas en distancias medias al disponer de un sistema de accionamiento del motor. Otro factor a tener en cuenta, es que ocupa un espacio reducido, aunque mayor que la manual, pero es ideal para su uso en la carga o descarga de camiones.

La transpaleta eléctrica es una buena apuesta si se debe recorrer grandes distancias y se quiere ahorrar tiempo en el desplazamiento. Puede funcionar con baterías de plomo ácido, o con baterías de litio que suponen grandes ventajas para el operario. Es ideal para el trabajo continuo, ya que le permite transportar cargas pesadas con más rapidez. Además, la opción eléctrica evita que el operario pueda sufrir lesiones a raíz de realizar esfuerzos
físicos en la tracción. Pero en cambio el desembolso inicial y el coste de mantenimiento de este tipo de máquinas será mayor.

Escoger un modelo manual o eléctrico otro depende de las necesidades de cada empresa, así como factores relevantes como el producto a transportar o el tipo de almacén, pero las ventajas de las eléctricas se pueden resumir en:

Ventajas:

·         El uso de transpaletas eléctricas disminuye la exposición al riesgo laboral por esfuerzo físico de los operadores..

·         Ahorran tiempo al poder movilizar mayores cargas y recorrer distancias más grandes con más eficiencia.

Desventajas:

·         Aunque la productividad puede compensarlo, la inversión inicial es muy superior a las que se requieren por equipos manuales.

·         Los costos de mantenimiento son mayores por el desgaste de los componentes eléctricos y el tiempo de vida útil más reducido.