La entrada en vigor hace tres meses del retorno obligatorio de los camiones a sus bases cada 8 meses, por el funcionamiento del Paquete de Movilidad, ha obligado a la UE a aclarar el funcionamiento del sistema.

La práctica desregulación del mercado de transporte en la Unión Europea, unida a los menores costes laborales y fiscales de los países del Este del continente, ha fomentado durante la última década la “deslocalización administrativa” de grandes empresas de transporte que han ido trasladando su sede a dichos países del Este para operar de forma desleal en los mismos mercados occidentales donde actuaban con anterioridad. Es lo que coloquialmente se las ha denominado “empresas buzón”.

A fin de precisar la aplicación de dicha norma sobre la vuelta de las flotas a sus bases, incluida en el Paquete de Movilidad aprobado por la UE, la Dirección General Europea de Movilidad y Transportes de la Comisión Europea ha emitido una Nota Aclaratoria sobre diferentes cuestiones relativas a dicha obligación para el conocimiento de las empresas que realizan transporte internacional.

De esta norma sólo quedan excluidos los vehículos de motor o conjuntos de vehículos cuya masa en carga autorizada no supere las 2,5 toneladas, así como los vehículos utilizados por empresas que prestan servicios de transporte de viajeros por carretera exclusivamente con fines no comerciales, así como los vehículos a motor con una velocidad máxima autorizada no superior a 40 km/h.

Con respecto a la forma de calcular el plazo de 8 semanas, el período en cuestión comienza a partir de las 0:00 horas del día siguiente a la salida del vehículo del Estado miembro y finaliza al final del mismo día de la octava semana siguiente. Por lo tanto, el vehículo debe regresar a ese centro de operaciones o a cualquier otro de la empresa en su Estado a las 23:59 del mismo día de la semana octava posterior.

La nota de la Dirección General se refiere también al lugar al que debe regresar el vehículo después de haber cumplido el período fuera de su Estado de establecimiento, señalando que el vehículo debe regresar a uno de los centros operativos del Estado miembro en el que está establecida la empresa que tenga el vehículo, independientemente de si su gestor de transporte procede de otro país.

Respecto al tiempo que debe permanecer el vehículo en su base, una vez regresado, la nueva norma legal no especifica el plazo, por lo que puede ser muy breve, siempre que se cumplan las normas sobre tiempos de conducción y descanso del personal. Se señala, además que se deben organizar las operaciones de tal manera que permitan al conductor regresar a casa al menos cada cuatro semanas, de modo que ambas obligaciones puedan cumplirse mediante el regreso del conductor junto con el vehículo a más tardar cada segundo ciclo de cuatro semanas.

En cuanto a cómo debe regresar el vehículo, al no especificarlo el Reglamento europeo, podría regresar por cualquier otro medio de transporte como tren, ferry u otro, además de regresar por sus propios medios.

Respecto a los días festivos y fines de semana al calcular las 8 semanas, en el documento se aclara que, si el último día de un plazo expresado en semanas es festivo, domingo o sábado, el plazo finaliza con la fecha límite de la última hora del siguiente día hábil.

Sobre los controles de la propia empresa, la CE subraya que se está obligado a proporcionar pruebas fehacientes de que los vehículos regresan a uno de los centros operativos de su Estado miembro de establecimiento al menos dentro de las ocho semanas siguientes a su salida. Para ello se puede emplear los registros de tacógrafo, los registros de servicio de conductor o las cartas de porte.