Ford acaba de anunciar la llegada al mercado de una versión de la Transit Custom con sistema de propulsión híbrida enchufable (PHEV) en el año 2019, dentro de un plan de inversión de la marca de 4.200 millones de euros en el desarrollo de un total de 13 nuevos vehículos eléctricos que verán la luz antes de que finalice el año 2020.

Por el momento, la firma del óvalo ha alcanzado ya un acuerdo con el consorcio de transportes de Londres y con el Centro Avanzado de Propulsión, financiado por el Gobierno del Reino Unido, para que una flota de 20 unidades de la Transit Custom PHEV se integren a partir del próximo otoño en una prueba de 12 meses en condiciones reales de operación por las calles de la capital británica, donde el vehículo "contribuirá a la reducción de emisiones locales al operar únicamente mediante energía eléctrica durante la mayoría de trayectos urbanos, como envíos o trabajos de mantenimiento", avanzan.

Los vehículos comerciales de Londres realizan 280.000 trayectos de media al día, recorriendo una distancia total de 13 millones de kilómetros. Las furgonetas suponen el 75 por ciento del total de transporte de carga. Solo en el centro de Londres circulan más de 7.000 vehículos por hora en hora punta. Con el nuevo proyecto, Ford pondrá 20 Transit híbridas enchufables a disposición de una variedad de flotas comerciales londinenses, incluyendo la flota del consorcio de transportes de Londres, "para investigar cómo este tipo de furgonetas pueden contribuir a que el aire de la ciudad sea más limpio y, al mismo tiempo, se aumente la productividad de los operadores en entorno urbano, el más duro para este tipo de vehículos", explican desde el constructor.

El proyecto cuenta con el apoyo del Centro Avanzado de Propulsión, financiado por el gobierno del Reino Unido. “Este emocionante proyecto con sede en la ciudad de Londres muestra cómo las tecnologías innovadoras pueden ayudar a mejorar la prosperidad y calidad de vida en nuestras ciudades saturadas”, afirma Jim Farley, presidente y consejero delegado de Ford Europa.

Por su parte, Sadiq Khan, alcalde de Londres, considera que “la transición del sector de transportes hacia vehículos de emisiones mínimas es fundamental para limpiar el aire tóxico de Londres”, para añadir que “el consorcio de transportes de Londres sigue predicando con el ejemplo, y por ello incrementa el número de vehículos eléctricos en su propia flota y considera que los datos de estas pruebas resultará ser un recurso valiosísimo para el programa LoCITY, que impulsa la implantación de vehículos comerciales de bajas emisiones”.

La tecnología desarrollada para esta versión de la Transit Custom hace posible que sean cargadas desde la red eléctrica para afrontar un buen número de trayectos urbanos en la modalidad de cero emisiones para que, al mismo tiempo, puedan realizar trayectos de mayor distancia gracias a la autonomía que proporciona su motor de combustión. La flota de 20 vehículos que circulará por Londres estará equipada con un sistema telemático de Ford que recopilará datos del rendimiento financiero, operativo y medioambiental de cada vehículo que ayudará a entender cómo mejorar los beneficios de los vehículos electrificados.

El desarrollo de la flota de 20 unidades de Transit Custom híbridas enchufables ha sido respaldado con una subvención de 5,4 millones de euros del Centro Avanzado de Propulsión. Las furgonetas están siendo diseñadas y ensambladas en el centro técnico de Ford en Dunton, Reino Unido, y en Prodrive Advance Technology en Banbury, Reino Unido, con apoyo de Revolve Technologies.