Mercedes-Benz aspira nada más y nada menos que a liderar al segmento europeo de furgonetas medianas con la nueva Vito, cuya presentación dinámica a la prensa especializada tuvo lugar los pasados 29 y 30 de septiembre en Vitoria, ciudad que acoge la planta de producción de este modelo. Enfrente de este loable propósito aparece Volkswagen, cuya gama T5 es líder de ventas a nivel continental y que ya ha anunciado su sustitución por la gama T6 el próximo año, lo que garantiza una pelea encarnizada por el puesto de honor en el creciente mercado europeo de comerciales ligeros con una MMA de 2,8 toneladas.

"A veces se encontraba a la sombra de la Sprinter", reconoció sobre la Vito el director del Proyecto Estratégico del nuevo vehículo, Klaus-Jürgen Benzinger, "pero es algo que queremos cambiar". "La Sprinter es la referencia y ha marcado un segmento entre las furgonetas grandes", añadió Emilio Titos, director de la planta de Vitoria, para confiar en que con la nueva Vito la nueva estrategia de producto permitirá dar un salto adelante en ventas y ocupar la primera posición del mercado.

Frente a la Vito anterior, la nueva estrategia está basada en ofrecer una amplia gama en la que es posible elegir entre versiones con tracción delantera, propulsión trasera e incluso transmisión integral. Las versiones de tracción delantera "son más baratas de producir, y esa rebaja la vamos a transmitir al cliente para entrar en un segmento de precio más bajo que hasta ahora", confesó el directivo de la marca alemana.

En ruta con la nueva Vito

Durante la toma de contacto con la nueva Vito condujimos diferentes versiones, tanto de tracción delantera como de propulsión trasera. Las variantes con carrocería de furgón panelado, cargadas con 400 kilos y las más enfocadas al transporte profesional de mercancías, ofrecieron un comportamiento en carretera sobresaliente, prácticamente al mismo nivel de confort que las versiones Tourer, destinadas al transporte de pasajeros.

Tras un recorrido urbano y periurbano de 35 km a los mandos de la nueva Vito equipada con tracción delantera y motor 1.6 l de 114 cv, el consumo medio de gasóleo fue de 7,1 l/100 km/h con una velocidad media de 37 km/h, un dato que permite avanzar, a falta de que el vehículo "caiga" en manos de nuestro probador, el grado de economía de uso de este vehículo.

Hubo también ocasión de testar, en un recorrido muy exigente por carreteras de montaña con fuertes desniveles, la variante de propulsión trasera y motor de 2,1 litros y 136 caballos. El resultado fue un meritorio consumo de 8,3 litros en un tramo analizado de 67 km con una velocidad media de 58 km/h. Ya en versión Tourer, la versión de 163 cv con cambio automático 7G Tronic representa una opción que ofrece unas prestaciones fulgurantes apoyadas en una caja de cambios de funcionamiento exquisito.

Junto con la mejora en los consumos, el esfuerzo del fabricante por reducir la sonoridad interior ha dado sus frutos, al igual que el de ofrecer un producto que transmitiera solidez y calidad, tanto en lo relativo a los plásticos empleados en el interior del habitáculo como a las tapicerías o el tacto de los diferentes mandos de accionamiento. La postura de conducción también ha sido mejorada, gracias entre otros motivos al incremento de las posibilidades de regulación de los asientos. En el otro lado de la balanza cabe señalar una excesiva sobriedad en el diseño interior.

La dirección, con un volante de grosor y tacto muy conseguidos incluso sin necesidad de optar por el cuero, y el manejo del cambio, tanto manual como automático, completan una propuesta de comercial ligero que supone un innegable salto adelante frente al resto de modelos actualmente existentes en el mercado. Y conviene no olvidar el despliegue tecnológico en materia de seguridad que incorpora la nueva Vito (ver artículo sobre la presentación estática en Berlín).

Mercedes-Benz España ya ha comunicado los precios de venta del nuevo modelo, que puede encargarse en la red comercial desde comienzos de septiembre. La versión 109 CDI Furgón Compacta (88 cv), se ofrece desde 19.929 euros precio franco fábrica sin impuestos ni transporte. El precio es de 20.925 euros para la misma carrocería con motor de 114 cv, de 23.403 con motor de 136 cv y de 25.120 si se trata del propulsor de 163 cv. Todavía por encima existe la posibilidad de encargar una Vito con 190 cv a un precio de 30.134 euros.